【导读】

汉献帝建安十九年（214），马超从汉中来投靠刘备。当时刘备正围攻成都，马超领兵来到，刘璋很快就投降了。刘备任命马超为平西将军，封前都亭侯。关羽听说马超前来投靠，因过去并非朋友，便写信给诸葛亮，了解马超的才能可以和谁相比。诸葛亮知道关羽有护短的缺点，于是写了这封很得体的回信，关羽收到信后高兴得拿给众人传阅。

本文载于陈寿《三国志·蜀志·关羽传》。

【原文】

孟起兼资文武①，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒②，当与益德并驱争先③，犹未及髯之绝伦逸群也④。

【注释】

①孟起：即马超（176—222），右扶风茂陵（今陕西省兴平市东北）人。汉灵帝末年，随父马腾起兵。汉献帝时，任偏将军，封都亭侯，领马腾部曲。献帝建安十六年（211），在潼关与曹操作战，大败，退据凉州，为杨阜等所逐，依附张鲁。后归刘备，任左将军。蜀汉建立，迁骠骑将军，领凉州牧，封斄（lí）乡侯。
②黥：即英布（？—前195），六县（今安徽省六安市东北）人。曾犯法被黥面，故被人称为黥布。秦末聚众起义，隶属项羽，作战常为前锋，封九江王。在楚汉战争中投靠刘邦，封淮南王。汉朝初年，由于彭越、韩信等功臣相继为刘邦所杀，因而起兵，后兵败被杀。彭：即彭越（？—前196），字仲，昌邑（今山东省金乡县西北）人。秦末聚众起义，楚汉战争时投靠刘邦，平定梁地（今河南省东南部），多次断绝项羽粮道，封梁王。汉朝初年，因被告发谋反，为刘邦所杀。
③益德：即张飞（？—221），涿郡（郡治在今河北省涿州市）人。从刘备起兵，破吕布，任中郎将，刘备在当阳县长坂被曹操击败，他率领二十名骑兵掩护撤退，敌军不敢追击。赤壁之战后，任宜都太守、征虏将军，封新亭侯。随诸葛亮入蜀，战功卓著。蜀汉建国，迁车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯。刘备攻吴，他临行时为部将刺死。
④髯（rán）：两颊上的胡子。这里指关羽，因关羽有两腮大胡子，故诸葛亮戏称为髯。所以后来历史小说中称关羽为美髯公。

【翻译】

马超兼有文武两方面的才能，威武刚毅超过常人，算得上是一代豪杰，是与英布、彭越相类似的人物。他可以和张飞一起争个先后，但还赶不上您美髯公那样盖世超群。